この地域は、日本のほぼ真ん中に広がる濃尾平野にあり、そこを流れる木曽三川（木曽川、長良川、揖斐川）の水の流れによって育まれた穀倉地帯で、見渡す限りのどかな田園風景が広がっています。
古くは鎌倉時代以降、川に囲まれたこの地域に住む人たちが洪水から身を守るために堤を築き、「輪中」と呼ばれる独特な地形を形成しました。鎌倉時代の紀行文「春の深山路（みやまぢ）」には、「水いでたる時は ふね此つゝみの上にゆく 空に行舟とぞみゆる」と描かれています。「増水した川を行く舟がまるで空に行く舟に見える」という情景から「宙舟（そらふね）」と名付けました。
